Urodził się w 1822 roku we wschodniej Francji, w miasteczku Dole jako syna grabarza. Ukończył studia przyrodnicze w Paryżu, następnie był nauczycielem fizyki w Dijon. Od 1854 roku wykładał na uniwersytecie w Lille, a 3 lata później został rektorem uczelni paryskiej.
Był żonaty, miał czworo dzieci.
Jego prace badawcze dotyczyły przede wszystkim procesów fermentacji. Udowodnił, że za gnicie i rozkład odpowiedzialne są drobnoustroje. Opracował metodę termicznej konserwacji żywności nazwanej od jego nazwiska – pasteryzacją.
Badał też odporność organizmów. Właśnie prace z zakresu bakteriologii przyniosły mu największy sukces naukowy. Po latach eksperymentów stworzył wreszcie skuteczną szczepionkę przeciw wściekliźnie, cholerze i wąglikowi.
Jest uważany za prekursora mikrobiologii. Za swoje zasługi na tym polu został mianowany Kawalerem Legii Honorowej i odznaczony medalem Leeuwenhoeka.
KaPy
